上帝说，要激情，所以网游就有了PK。对网游玩家而言，PK并不是一个陌生的概念，因为只要有人有恩怨的地方，PK时时刻刻都在发生。但恐怕很少有人思考过，为什么各大网游中的PK机制会如此相似——而这些，就要从网游的蛮荒时代说起了！
传奇：蛮荒时代
《传奇》是第一款将PK概念植入人心的网游。在那个一切都还处于探索阶段的年代，《传奇》输出的PK概念是暴戾的，大家可以因为抢夺杀怪的地盘、或者一件不属于自己的掉落物品而大打出手；同时也是蛮横的，恶意杀人（先动手）之后除了在一段时间内，可以被其他玩家无责任击杀（即红名状态）之外，几乎没有任何机制上的惩罚。而且，就算你想击杀红名状态下的玩家，也要先掂量掂量自己的实力。
总而言之，对PK不加束缚的《传奇》，是看似自由实则残酷的蛮荒时代，身处于此的人，从不知安全为何物。
刀剑英雄：文明起源
《刀剑英雄》诞生的年代，不少玩家已经厌倦了无休无止的PK和粗暴野蛮的PK机制，并纷纷转投某些休闲网游的怀抱。但即使是这样，《刀剑英雄》依然还是凭借出色的战斗体验和改良后的PK机制，挽回了快要失去耐心的玩家。
相比前辈，《刀剑英雄》是文明的，这表现为它对恶意PK者加入了惩罚机制；但它也还是自由的，在双方想要了断恩怨的前提下，击杀者不会受到任何机制的束缚；此外它还是技术的，连击系统的加入和强动作化的战斗模式，让PK从纯数值的比较变成了操作上的比斗，而网游PK从此也就引入了“微操”的概念。
作为中国PK网游的表率，《刀剑英雄》奠定了网游PK文明化的基础，让蛮荒时代的PK渐渐步入文明时代。
魔兽世界：阵营对抗
虽然在《魔兽世界》之前就有了《骑士online》这样划分玩家阵营的作品，但在国内只要谈起起阵营对抗，玩家们最先想到的肯定是《魔兽世界》里的部落与联盟。
《魔兽世界》里的阵营划分是对蛮荒时代的另一种改良。不同阵营之间的玩家依然能自由PK，击杀敌人后补单不会受到惩罚，还会给予奖励，以此鼓励玩家PK并强化阵营之间的矛盾。而同阵营的玩家则处于一个绝对安全的保护状态，即便对方再看你不顺眼，也无法用同阵营的角色将你击杀。
开启阵营对抗时代的《魔兽世界》，既保留并加强了蛮荒时代的激情畅爽，但对同阵营玩家的保护，又让玩家在一定程度上回归理性。
以《刀剑英雄》与《魔兽世界》为标志，网游开始脱离蛮荒时代的暴戾循环，其张弛相宜的机制与规则有效地调节了玩家的游戏节奏，才让PK玩法得以延续至今，也让无数玩家在工作和学习中积累的压力有了一个宣泄口。
