征途正如一条凶猛的鲶鱼，上下搅动，威胁着网游池塘中的“沙丁鱼”……
征途：网游“池塘中”的鲶鱼
自史玉柱高调进入网游市场以来，一直成为行业关注的焦点，从推行永久免费制度，赠送百元增值服务，到派发测试费，启动新运营模式，史老板一系列不按行规的举措，引来行业内的诸多非议。有媒体认为，如果《征途》取得较长时间的成功，将对中国游戏业起到一些不好的引导作用。
随着《征途》对外公布在线突破50万，网游行业对它的关注呈现白热化。
该游戏在4个多月的时间内，完成了从新军到同类游戏“老大”的跃迁，这是否意味着行业发展还有相当大的空间？《征途》的进入对于行业是“狼来了”还是“鲶鱼效应”？网游行业的下一步将如何发展？
网游发展之惑
提起网游发展，人们自然会想起01－03年的高速发展期。
的确，作为互联网时代的新增长点，网络游戏的出现，带给这个年轻行业太多的惊喜，投资短，高回报，“睡觉的时候都在收钱”，网游的美丽“钱景”立刻引来的诸多“列强”的加入。一时间，网游公司如雨后春笋般出现在大陆市场，网游产品层出不穷。经过几年的发展，随着行业的不断完善，一些网游商逐渐淡出网游行业，而据最新报告显示，中国网游发展速度正在放缓。
一方面，网游运营遭遇运营瓶颈，中国网游企业缺乏创新，网游跟风愈演愈烈；另一方面，新企业的加入，对原有行业制度造成强烈冲击。
征途公司董事长史玉柱在接受记者采访时指出，国内没有一款像样的产品，普遍比较差，而且行业内缺乏良性竞争，这对行业来说不是个好现象。
“狼来了”还是“鲶鱼效应”？
2006年4月21日，《征途》正式公测，当天在线人数即突破20万，引来行业内的关注，这次被行业人士称为“历史意义”的开局，一方面得到了广泛的赞扬，认为这将开创国产游戏的新篇章，另一方面，非议也不绝于耳：在线人数造假、助长行业不正之风、行业将受到严重影响……2006年，“征途现象”成为最受争议的话题之一。
一位业内人士认为，目前国内网游运营商本身已经积累了很高的风险，基础十分薄弱，面对投入资金、市场运营、人才管理、产品创新等方面占有绝对优势的征途，一些网游运营商自然不堪一击，进而可能引发新一轮的危机。
他同时指出，征途的进入，肯定会带来竞争。但只有实力雄厚的网游运营公司，如盛大、网易等，可以凭借自身的产品的优势采取竞争。“这对规范网游行业结构有帮助”。
创新才是硬道理
随着《征途》在线人数的不断增加，其他网游运营商面对的压力也越来越大，中国网游行业新的格局正在逐步形成，部分运营商已经表示，“不得不加快创新的步伐”。
纵观《征途》的发家法宝，史玉柱总结为两个字：创新。
先说运营模式。该游戏首次引入了高福利的免费运营模式，将游戏的20％收益反馈给玩家，来解决游戏内的贫富差距，这是国产游戏在运营模式上的首次创新，并已经取得了初步成功。
再说产品内容。游戏首创了人性化的自动寻路、自动打怪设计，让玩家游戏时可以轻松的上手体验游戏内容，同时抛弃“小而精”的游戏设计路线，转走“大而全”，让所有玩家都可以在游戏中找到适合自己的内容。
征途带给业界的，是“狼来了”的阻挡，还是“鲶鱼效应”刺激竞争，这个一定不会有明确的定论。但在这个年轻的行业内，如果不存在竞争、如果一潭死水，对整个行业的发展将有极大影响。如果网游市场多几条“鲶鱼”，征途或许就不会这么惹人关注，“征途现象”、“征途时代”更无从谈起。
