中国的舵、水密舱壁、车轮舟和指南针等发明对世界的造船技术都做出了重大贡献。今天世界上绝大多数的船舶都还使用着中国人发明的水密舱壁、尾舵和指南针。
英国物理学家弗·培根在17世纪初这样颂扬中国人：“印刷术、火药和指南针，这三项发明已经改变了整个世界的面貌和事物的状况。不管什么帝国，什么宗教，什么星座或人类的任何影响都不会像发明这些东西来得巨大。”
美国科技史学者罗伯特·K·G坦普尔在1986年出版的《中国：发明和发现的国度》一书中说：“如果没有从中国引进船尾舵、指南针、多重桅杆等改进航海和导航的技术，欧洲绝不会有导致地理大发现的航行，哥伦布也不可能远航到美洲……”
一个国家的航海史可以映射出一个国家的兴衰史。
向海而兴，背海而衰。这是很多国家民族的历史证明了的一个事实。
中国是国土广袤的大陆国家，又是具有漫长海岸线的海洋国家，海洋文明也是中华古老文明的重要部分。
考古学表明中国早在8000年前甚至更早就已经使用了独木舟。旧石器时代的山顶洞人就已与大海有了接触。早期中华文明正是通过独木舟或竹木筏，借助太平洋上的洋流辐射到日本列岛，传播到菲律宾、马来西亚、印尼，甚至远播到太平洋中部。
夏商时期舟船制造技术有了改进，木板船和帆大约出现于这一时期。到了春秋战国时期，造船技术更有了进步，大船、楼船、浮桥船都已出现。诸多海上航路也已开通。
“轮船”之名来自于中国晋代发明的车轮舟。欧洲第一次开始试验车轮舟时，中国早已大规模使用了。
7世纪，我国的海船就以体积大、载量多、风力强而闻名于世。到9世纪中叶，我国的远洋船队开始出现在蔚蓝的海上。
宋元时期我国的造船技术达到了登峰造极的程度，当时的造船规模、船只质量、造船数量都遥遥领先于别的国家，真正成为了海上的“超级神龙”。
中华先祖不畏艰险地开拓与其他文明交往的途径，如汉代的丝绸之路、明代的郑和下西洋。中国的造船与航海业在文化和经济交流中不断发展。
明初为防倭寇，制定了禁海国策。明成祖破海禁，派郑和七下西洋，将中国造船业和航海业推到了世界顶峰。
1405年6月，郑和第一次出使南洋时，就率领由62艘大海船、27000余人组成的远洋舰。当时最大的宝船长103米，宽几十米，可容纳1000余人，这种舳舻相接、劈波斩浪的气势让世界震惊。
可惜郑和下西洋的大型远航活动并没有持续下去。下西洋活动停罢后续行海禁，一度极盛的造船工业逐渐走向衰退。刚刚萌芽的海洋贸易活动被迫停止。
尽管如此，在沿海地区，当地的商民们仍然从事各种与世界各国发生互动式的商业贸易活动，并成为沿海地区政府和百姓生活的重要支柱。
清朝，世界市场通过海洋运输，越来越需要中国东南亚地区的市场，但清朝实行禁海的闭关锁国政策，使得造船业日渐衰微，清时期的中国海洋经济停滞不前。
有人说，21世纪是海洋的世纪，维护海洋权益，开发海洋资源，发展海洋经济成为各国关注的焦点。
今天中国已跻身于造船大国的行列，远洋船队在无垠的海洋中遨游，与世界各国人民友好往来，谱写着波澜壮阔的新篇章。蜗牛人四年磨一剑，呕心沥血制作首款航海题材网络游戏终于在网络世界上航行了。
从宇宙看地球，那是一个蔚蓝的水球。科学家告诉我们，地球上的生命最早是在大海诞生的。哲学家告诉我们，人类来自大海，终将回归大海。
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