在当前的消费电子产品和个人计算市场，数字融合似乎是大势所趋。然而，《纽约时报》分析师John Markoff近日却表示，事实也许并不完全如此。
尽管英特尔和微软长期以来一直宣称要打造数字化的娱乐家庭，即让PC机成为未来家庭娱乐的中心，但计算机游戏厂商们近日却给英特尔和微软一个不小的打击。
游戏软件发行商WildTangent公司创始人Alex John表示：“英特尔和微软的计划有些莫名其妙。”John在最近召开的一次产业大会上还称，PC制造商进军游戏市场注定要失败。因为与英特尔等PC制造商相比，游戏厂商具有绝对优势。
与英特尔不同，微软则采取了新的市场策略。此前，微软的Xbox游戏控制台一直采用英特尔的处理器，而这次Xbox第二代产品则将采用了功能强大的IBM芯片。此举对于IBM而言几乎是个意外，因为IBM目前已是索尼和任天堂的处理器供应商。
当然，微软在游戏市场也不会坐得很安稳，因为索尼和任天堂等始终势微软的强劲对手。目前，PlayStation游戏功臣Ken Kutaragi已经被索尼任命为公司的执行副总裁，此举旨在表明其对游戏市场势在必夺的信心。
业内分析家表示，在本周即将召开的“游戏开发商大会”上，与会厂商将会对未来的家庭计算及娱乐市场给出一个明确的定位。在此次大会上，微软可能将宣布Xbox的降价计划，即从目前的179美元降至149美元。另据可靠信息称，微软和索尼各自的下一代产品Xbox 2和PlayStation 3最早要到2005年末才能上市。
因此，在未来一段时间内，游戏市场的销售额将不会有所增长。据调研机构NPD Group的调查数据显示，去年的游戏市场规模为100亿美元，同比下降了2.7%。鉴于数字融合的黯淡前景，索尼和微软不得不重新考虑，如何在保证其下一代游戏控制台操作简单的基础之上，适当地集成交互式媒体和数字视频刻录等功能。
但分析家同时表示，如果微软和索尼等游戏台制造商停止向多媒体方向发展，那么就会给英特尔带来无线契机。因为英特尔一直在试图将PC机打造成未来的家庭娱乐中心。正式由于英特尔率先提出数字化家庭的概念，才致使IBM试图通过与游戏厂商合作来抗衡英特尔。IBM全球媒体与娱乐部门副总裁Steve Canepa表示：“两年前，IBM就已经明确决定大规模进军在线游戏市场。”
据游戏调研机构DFC Intelligence预计，在未来5年内，在线游戏市值将从目前的8.75亿美元彪升至50亿美元。到2006年，全球在线游戏供应商的数量将从目前的5000万家增加到惊人的1.14亿家。
另外，在手持游戏设备市场，索尼和微软也丝毫没有放松。在去年的E3大展上，索尼公司发布了新款PlayStation手持设备PSP。该设备计划于今年晚些时候面世。而在今年1月份召开的消费电子产品展会上，微软也发布了便携式掌上游戏机PMC。两家公司均表示，希望这两款设备能够成为苹果公司“iPod”播放器的终结者。
相比之下，在手持游戏设备市场占有统治地位的任天堂公司则更专著于单一的游戏平台。公司即将提出的Gameboy DS将配置两个显示屏，可从两个角度同步显示游戏内容。任天堂认为，手持游戏设备的用户重要还是年龄较小的消费者。
提起“iPod”播放器，我们不得不想到苹果公司的创始人史蒂夫.乔布斯。早在1997年，他就曾考虑将互动电视和视频游戏功能集成到其Macintosh计算机中。如今，乔布斯又计划将这些功能集成到其“iPod”播放器中。
业内分析家表示，如果乔布斯决定进军该市场，他们其他厂商就要重新考虑其既定计划了。分析家Richard Doherty表示：“如果要将个人娱乐引入家庭，与其他厂商相比，乔布斯拥有最大的优势。据我所知，苹果公司的‘iPod’开发队伍目前正在研制新产品。”
扑朔迷离的游戏市场，究竟谁能称霸？是PC制造商还是传统的游戏制造商，是英特尔还是IBM，是微软还是索尼？让我们拭目以待！(完)
