“你想知道什么是竞争吗？看看任天堂如何发动价格战吧。”日前当一位业内人士说出这样的话时，人们实在感到愕然。诚然，当对手降价促销时，任天堂也会奉陪到底，但说到底那不是一间进攻性的公司，它不会主动挑起价格战。
总裁之职不好玩
然而时代变了。
虽然说任天堂仍是世界上最大的游戏软件生产商，在手动游戏市场上，凭着一款GameBoy升级版，任天堂仍稳稳地坐着“一哥”的位置，不过该公司的隐忧早已是路人皆知。2001年9月推出的GameCube视频游戏机至今为止只卖出了960万台，远未达到1380万台的目标。一间专业的市场调查公司NPDFunworld估计，GameCube和微软的Xbox各占领了15%的全球市场，而索尼的PS2竟占了70%的市场份额。
GameCube销量不如人意是任天堂经营现状的标志性事件。在3月31日结束的2002年度内，该公司的净利润下跌了38%，跌至5.74亿美元；销量则下跌了10%，跌至43亿美元。面对这样的业绩，2000年才上台的岩田聪承认，任天堂的老总真不好当。这位游戏程序员出身、43岁的公司总裁说：做任天堂的掌门人是一个人生的挑战，“但这才是最好玩的。我们随时感到危机，因此也不得不做得最好。”
对付危机的一个可能的举动就是改变公司的传统，主动降价。据熟悉内情的人士透露，任天堂很可能将GameCube游戏机的价格由149美元主动下调至50美元。专家指出，任天堂很可能会在近期内公布降价决定，尽管突然改变订价策略可能会使消费者感到惊讶。
树欲静而风不息
事实上，降价已经成了游戏业公司不得不喝的一杯苦酒。即使是财大气粗、咄咄逼人的索尼也在7月份时承认，上一季的PS2销量减少了将近200万台。就算任天堂没有任何动静，索尼恐怕也会首先发难。
任天堂的情况可能更加糟糕。在4月至6月间，任天堂只卖出了8万台GameCube，而在本财政年度，任天堂的目标是销售600万台GameCube。该公司的仓库里积压了如此多的游戏机，以至于该公司已经决定：从今年秋季起停产，直到清空仓库为止。
厂家方面是如此，商家方面也好不到哪里去。尽管任天堂已经作出了极大的让步，包括将游戏机与免费游戏软件捆绑销售，但各大零售商还是发出话来：要么降价，要么减少任天堂产品的上架空间——而后者无异于要任天堂慢性自杀。
软件生产商也趁火打劫。在近期的多个行业会议上，众多软件生产商都指出，它们乐于见到所有牌子的游戏机都降价。当然这也可以说是一个善意的建议，说到底，软件商希望在暑假销售旺季游戏生产商能提高销量，顺便也关照一下软件业的弟兄们。
当然，最有发言权的还是消费者。有谁愿意花将近200美元去购买任天堂两三年前的“旧”玩意儿呢？
拿什么迎合少年的口味？
熟悉任天堂游戏的人都知道，像马里奥和“神奇宝贝小精灵”这样的游戏是很少暴力成分的。它们给多少人的童年带来了欢乐。然而，这样的游戏越来越暴露在索尼和微软的枪口之下。
近期，任天堂推出了“合金战士”，恐怖的间谍故事、反恐英雄、身体碎成数块到处乱飞……产品的风格为之一变。可笑的是，岩田聪对此竟然评论说：任天堂不会充当暴力英雄，公司创造的多数游戏人物如马里奥等，不会被改造成罪犯。“我不知道其它厂家是否会生产暴力游戏，但任天堂不会。”
然而，少年人的口味已经发生了变化，他们喜欢刺激。分析员评论说，如果任天堂不增加体育和冒险游戏，客户会逐渐流失。“今天的少年人已经不喜欢马里奥了”，一位分析员评论说。
岩田聪为此提出的方案充分显示出日本人的暧昧。他在今年早些时候在洛杉矶举行的电子娱乐博览会上指出，任天堂正准备推出与其它厂商兼容的游戏机，可是这种方案却遭到了其它厂商的拒绝，这也难怪，任天堂不愿改变自己的风格，却要搭别人的顺风车，谁会这么傻呢？
