第一部曲--夺财

“我们本来准备再晚些时候才公布的，没想到对方提前泄露了，实在没有办法！”网易一位内部人士(应对方要求，没有具名)这样对记者说。

她所说的对方，就是九城总裁陈晓薇。4月15日，这位总裁写给员工的内部邮件在网上曝光。信中说，“从去年5月至今，我直接领导了第九城市就《魔兽世界》续约而进行的漫长而艰苦的谈判……但这款游戏的成功也让一些竞争对手向我们的合作伙伴提出了异常优厚的合作条件。及至去年8月，国内另一家网游企业与我们的合作伙伴成立合资企业，并签约发行该合作伙伴的另几款游戏。我国政府依法禁止外资企业在中国以独资或合资的形式发行游戏，而我们的竞争对手却继续抛出成立合资企业发行《魔兽世界》这样的条件做谈判价码，九城陷入了无解的谈判局面。”

陈晓薇信中所说的“另一家网游企业”便是网易，早在去年，网易就已与暴雪达成了《魔兽争霸III》、《星际争霸II》和战网等游戏的合作协议。这封邮件宣告了九城与《魔兽世界》所有者美国暴雪娱乐公司之间的谈判失败，也就意味着它在中国的代理权易主不可避免。

次日，暴雪正式宣布，《魔兽世界》在中国内地现有的运营权协议到期后，将其独家运营权授予网易旗下的一家关联公司，为期三年。

风波的大幕正式拉开。网上一时炸开了锅。“‘魔兽’还要不要玩？”、“辛辛苦苦攒下来的级，不会就这么没了吧？！”这样的声音此起彼伏。

相比网民的焦虑，九城更是焦灼。消息公布后两天内，九城的股价跌去30%以上。陈晓薇和九城“老板”朱骏非常清楚，失去《魔兽世界》意味着什么。

2004年，九城拿到《魔兽世界》的内地独家代理权。这款游戏令九城在中国网游圈中风光无限，市场份额一度高达13%。按照朱骏的说法，拿下“魔兽”代理权的时候九城赚了1.3亿美元，之后把一部分股份卖给EA公司又赚了1.7亿美元。也就是说，“魔兽”前前后后给九城带来了3亿美元的现金流。

这还不能说明“魔兽”之于九城的重要性。年报显示，2008年九城实现的17.1亿元收入中，《魔兽世界》贡献了接近90%。

这意味着，“魔兽”可以称得上九城有且仅有的“现金牛”。如今，这头“牛”被网易悉数“牵走”，如何是好？！与其说是网易拿走了一款游戏，不如说是它拿走了九城的钱袋子。这也就难怪消息公布后，业界一片悲观，认为九城将从此从一流网游企业降级成二三流。