在《辐射》系列游戏中，Vault Boy一直是游戏的代言人。这个可爱的男孩形象是避难所科技公司的吉祥物，他被设计出来是为了向人们展示避难所中的生活状态，他那可爱、和善的形象能给人一种亲近、平和的感觉，降低人们对于核战争、避难所计划的抵触感，让人们认为避难所将是一个美好的新家园。
同时Vault Boy这种卡通形象的吉祥物也能让生活在避难所中的人们心情好一些，减少封闭环境和核威慑造成的压抑和恐慌。
注意他叫Vault Boy，不是Pip—boy
用可爱的卡通形象掩盖核战争的险恶和荒唐，这本是一种艺术讽刺，但在现实中的确就有类似的情况，只不过不是发生在核避难所中，而是在美军的核基地中。这里用的也不是Vault Boy，而是世人更熟悉的形象：马里奥。
据估计，美国目前共有核弹头6800枚，其中随时可以发射的有1740枚，它们分散在全美20多个核基地中。在落基山脉以东，是怀俄明州首府夏延市。紧挨着夏延市的就是怀俄明州沃伦空军基地，驻扎在这里的是美国第90导弹联队，美国核威慑力量中的主力军。在基地中一片空旷区域的下方存放着150枚"民兵III"洲际弹道导弹。
近日Sky News对这个基地进行了探访，让我们能够一窥这个神秘的核基地的内部。
核导弹联队被分为3个中队，每个中队负责50枚洲际导弹，每个中队又被分配在5个地下发射控制中心内，各负责10枚导弹。发射中心的作战人员处于地下深处的发射指挥室内，24小时保持高度戒备。导弹部队的指挥室通过电子系统与国家最高指挥权力机构直接相连，一旦接到命令就随时发射核弹头。
核基地的工作枯燥却很紧张，这里的任务是核威慑，虽然几乎不会有真正发射的机会，但作战人员也必须时刻保持戒备，如此一来军人很容易疲劳。为了缓解军人们的压力，每一个基地内部都有自己的装饰主题， 320中队位于Foxtrot-01地下发射中心内，这里的主题就是“马里奥世界”。
为了抵御来自外界的核打击，发射中心都建在地下，在去往发射中心的电梯入口处，就有很多马里奥主题的壁画，墙上、电梯里、通道中，到处都有。在电梯外面就是《超级马里奥兄弟3》的封面绘。
在电梯通道中，依然有很多马里奥风格的涂鸦，金币、蘑菇、花等等典型的马里奥元素，好像电梯就是马里奥世界中的管道一样。
“欢迎来到马里奥世界的第8层。”
经典电影《奇爱博士》曾用天才的喜剧方式讽刺了核威慑与核战争的荒唐，而在这个核基地中，士兵们则用这样的方式来展现自己的黑色幽默。
走出电梯就是发射中心的大门，这门与《辐射》中避难所的门很像，厚重结实，用了总计8吨重的钢材制成。与《辐射》中不同的是这扇门是方形的，而且门旁边还有一幅马里奥的壁画。
这幅壁画就在大门旁边，每个进入控制中心的人都一定会注意到这里，因为它是那么的与众不同。壁画中间是一个呈骷髅形状的蘑菇云，马里奥和库巴则酷酷的站在那里，像是在向世界展示自己的力量。
发射中心里最主要的地方就是控制台，这里长期由两名操作员值班，从表面上看，他们的工作很轻松，就是坐在那里等待命令。但实际上，这项工作要承受巨大的压力，因为他们永远不知道命令什么时候会发出。手中掌握着10枚核武器的发射按钮，既要时刻准备发射核弹又怕出现误操作，要如此坚持几年甚至更长的时间，可不是件轻松地差事。
为了适应长时间的地下工作，这些作战人员有很多自我排遣的方式，比如看电视和电影，用人们喜欢的主题装饰基地也是其中的一种，马里奥在美国非常受欢迎，它可爱、亲民的形象也容易让人接受，因此基地就用它作为了吉祥物。其他基地各有不同的装饰风格，比如星战主题等。
马里奥的出现，至少让这个冰冷、忙碌的军事基地有了一些人情味，少了一些机械、武器、混凝土墙壁带来的冷漠与孤独，给这里紧张、枯燥的生活增加了一点乐趣。
军人能从马里奥世界中得到一些心灵的慰藉，但把马里奥这个给无数人带来快乐的形象，与核武器这种象征着战争、死亡的武器在一起，还是让人感觉有些不协调。而且别忘了，马里奥虽然是意大利人，但它的形象却出自于日本——世界上唯一遭受过核打击的国家。马里奥也许只是这些军人自我消遣的一种方式，并没有什么隐喻在其中，但在我这个外人看来，这里的马里奥就是现实世界中的Vault boy。他那伸出的拇指不是在称赞谁，而是在丈量核火球据自己的距离。
基地中的每颗核导弹能造成惊人的破坏力，但在操作员眼中，它们只是屏幕中的一个个矩形图标而已。长期处于地下封闭的环境，一直盯着屏幕上的符号，容易让人产生一种不真实感，久而久之，人就会变得麻木、机械，忘记了战争本身的可怕和残酷，忘记了自己手中可能掌握着无数人的生命。希望与这里格格不入的马里奥能够时刻提醒他们地上世界的美好，让这里的人们始终保有一些人性的自省，时刻意识到自己责任的沉重。
爱因斯坦说：“第三次世界大战我不知道用什么武器，但我知道第四次用的武器肯定是木棍和石头”。与《超级马里奥》不同，核威慑是一种痛苦且危险的游戏，最好的策略就是不玩。但对于这些工作在核基地中的军人来说，这已经不是他们能够决定的了。他们唯一能做的事就是等待核打击的命令，一遍又一遍地祈祷着那命令永远不会到来。
War, war never changes.
和平在我们眼中好像是与生俱来的，但请不要把现在的安逸当成理所当然的馈赠，因为危机一直都在我们的身边。如果我们不珍惜、维护眼下的和平，现在的生活也许也会像马里奥一样被画在墙上，成为人们对于过去的一种美好但苍白的记忆而已。
