迟来的远征

九城最初估计，《燃烧的远征》在中国上线时间是2007年初。由于担心中国文化部不批准，九城对亡灵种族模型进行了巨大改动，把裸露的骨头用血肉隐藏了起来，如下图。

此外，玩家死亡后，会留下墓碑，而不是骷髅。

在西方，很多人以为，中国文化中，骷髅或者骨头是禁忌。但在这件事上我却无法认同。其实这更多的是因为，监管网络游戏的政府部门想要降低暴力和死亡成分，他们认为可见的骷髅和玩家尸体属于这类不受欢迎的内容。

相关改动令资料片上线延迟到了9月，比欧美晚了9个月。资料片上线后，九城宣布《魔兽世界》中国服务器突破了一百万同时在线的大关。

九城之怒

读者想必猜到了，藉由《魔兽世界》，九城在2007年和2008年大有斩获。就连臭名昭著的电子艺界(EA)公司也开始注意九城，在2007年买下了九城15%的股票，而在此不久前他们还否认了相关谣言。

此举令EA获益匪浅，至少短期收益是如此。2007年末季度中，九城受益颇丰，到了2008年更是打破了记录。

但是与此同时，暴雪正在和动视进行合并——后者正是EA的直接竞争对手。九城也在《巫妖王之怒》上线的问题上遇到了“政策审查”而延期。《魔兽世界》的成功把自己推倒了各个政治势力的眼皮底下。最初，延期曾有望只持续数月，但最终却长了太多太多。

新闻出版总署两次驳回了《巫妖王之怒》的申请。总署称，骷髅状的角色，以及攻击玩家的主城——即幽暗城之战任务——存在问题。九城甚至曾为了获得批准而移除了新职业死亡骑士，但依然无法获得许可。此声明发布数日后，九城承认，如果《巫妖王之怒》无法尽快获得批准，他们有可能破产。

九城在气馁的暴雪，毫不让步的审查部门，以及愤怒的玩家之间里外都不是人。还有谣传九城会失去《魔兽世界》的代理合同。谣言成真了：上海的网易公司在2009年6月接过了中国《魔兽世界》的运营权。

九城不甘心失败。他们就商业损失和“商业诽谤”起诉暴雪。还有谣言称，他们在制作一款《魔兽世界》山寨作品，名为《World Of Fight》。奇怪的是，最终玩家发现，虽然这款游戏存在抄袭其他游戏的内容，但却并非来自《魔兽世界》。《WOF》采用的是《街霸》和《恶魔城》系列的元素。在失去了《魔兽世界》和其他几款人气网游，如《激战》和《仙境传说》后，九城收益较前一年暴跌94%。

6个月后，一场奇怪的官司为暴雪和九城的合作关系画上了休止符。北京市高级人民法院判决暴雪和九城因在游戏中使用享有知识产权的中文字体而缴纳20万美元以上的罚款。相关字体的知识产权拥有者是方正集团，九城未经许可使用了字体。

《魔兽世界》离线

网易为了运营《魔兽世界》而购置了全新的服务器，为了进行硬件转移，《魔兽世界》必须离线。预计离线持续时间会持续到几乎整个六月。这在欧美很难想象，因为欧美玩家即便是经历了预定时间内的数小时维护也会暴躁不安。

由于面临着一个月都没有《魔兽世界》可玩的局面，很多玩家投向了台湾地区服务器，在台湾地区，《巫妖王之怒》已然上线。顶尖公会“星辰”(Stars) 也移师台服，并立即获得了米米尔隆困难模式世界第二击杀的好成绩。其他游戏，如《永恒之塔》也为了拉拢《魔兽世界》的玩家群体而努力了一把。

到了7月，《魔兽世界》依然无法上线，但网易得到了好消息：文化部批准了全部的游戏内容。经过了一周的《巫妖王之怒》内测后，到了7月底，网易获得了“部分重新上线”的许可。现在万事俱备，只欠新闻出版总署的批准了。