目前，为网络游戏虚拟物品交易提供服务的电子商务网站正在崛起，这可以说是电子商务的一场圈地运动：电子商务的交易范围不再仅仅局限于现实物品。
关于网游产业的一个事实是：网络游戏拉动的相关产业规模，已远远超出了网络游戏本身的市场规模。仅2003年一年，网络游戏对电信产业的直接贡献就达到87.1亿元，因服务器、PC等设备销售而产生的对IT业的直接贡献为35亿元，对媒体和传统出版的直接贡献也达到26.4亿元。
这些数据就像是一座冰山，而冰山最底部、最庞大的一部分，就是网络游戏的虚拟物品交易。
在绝大多数游戏玩家看来，游戏中的虚拟物品都是可以用现实的货币来衡量的。玩网络游戏几乎都逃不过时间、精力和金钱的积累过程，只有通过不断地打怪升级等办法，才能满足玩家对极品装备的欲望，但这种“时间+金钱+精力=极品装备（高等级）”的公式，不是所有玩家都能做到的，于是就产生了打装备出售的“职业玩家”。
调查显示，在保证安全的情况下，超过80%的玩家表示愿意接受用合适的价位，购买游戏中的虚拟装备。一位玩家表示：“我打的是《奇迹(MU)》 ，每个月花68元买包月卡，买卖装备却至少花500－600元。”按照市价， 《传奇》中一套顶级装备售价在3000元左右，而中上等级的装备则大多在1000元到2000元。在华义的《石器时代》里，去年通过官方途径拍卖的一只虚拟宠物“朱雀”，最终以人民币6300元的天价成交。
据17173.com去年进行的一项调查显示，22.64%的用户曾使用现实货币购买过网络游戏中的ID或虚拟物品。以我国目前收费运营中的几款主流网络游戏计算，总注册账号已经超过4亿个。如果以23%的比例计算，将会有9000多万个注册账号参与现金交易，以每笔交易金额100元计算，整个市场的规模可达到90多亿。而在韩国、我国台湾地区等网络游戏发达的地方，虚拟物品交易市场已经达到数十亿美元。
于是，一大批网络游戏虚拟物品交易网站应运而生。在美国，eBay网站上有专门进行网络游戏虚拟物品交易的目录，香港网络游戏娱乐公司(Internet Gaming Entertainment)仅从事虚拟物品电子交易的全职工作人员就超过100名。在中国内地，已经有了诸多为虚拟物品提供交易的电子商务平台。短短1年左右时间，林林总总的虚拟物品交易网站产生了不下百家。就连国内C2C电子商务巨头淘宝和易趣，也加入了虚拟物品交易的行列。易趣一位管理人员告诉记者，目前，业界普遍看好这个市场的前景，只是还缺乏良好的盈利模式和市场规范。
网络游戏虚拟物品交易通过这些网站的中介进行，很大程度上将买卖双方的风险降到最低点，而作为中介的电子商务网站，则通过抽取佣金实现自身发展。当然，玩家也可以绕过中介自行交易，只是这样的交易风险将由玩家自行承担。
然而，大多数网络游戏运营商对虚拟物品交易都持一种抵制态度，其中最为甚者是《魔力宝贝》的运营商网星。网星严禁玩家通过交易的方式，取得游戏中的虚拟物品，一经发现查实，将通过停权和封号的方式表示处罚。韩国NC soft公司也完全不认可虚拟物品交易，同时对于交易网站也很敏感，他们认为“虚拟物品有偿交易可能会将游戏变质为赌博，并且引发各种犯罪行为，给现实社会带来重大问题”。
“我要装备网”网站投资人之一龙威认为，虚拟装备交易更能体现电子商务的优越，它不可能等到现行法律法规完全成熟后才去实践，那样会严重滞后于市场发展。“市场中有足够的玩家期待这样的交易平台，我们就会去投资，我们现在所做的工作就是广大玩家希望我们做到的。”
目前的游戏虚拟物品交易市场，可以概括为“人气有余，体制不足”。在虚拟物品交易中，提供交易平台的网站可以说是最大的赢家。
虽然网络游戏虚拟物品交易市场已经形成一定火候，但由于法律还没有认可虚拟财产的合法性，这个市场目前仍然游离于阳光之外。
